Современные источники терагерцевого электромагнитного излучения, как правило, системы, состоящие из множества компонентов, требующие наличия внешних лазеров, сложных устройств для откачки воздуха, криогенного охлаждения. Цена подобного оборудования достаточно высока, оно сложно в обслуживании.
Новая разработка Северо-Западного университета (штат Иллинойс) дает надежду на скорое решение этих проблем. Сотрудники университета продемонстрировали прототип мощного, настраиваемого и работающего при комнатной температуре терагерцевого источника.
Однокомпонентное устройство основано на нелинейном смешивании в квантовых каскадных лазерах, мощность излучения прототипа измеряется в милливаттах, а диапазон рабочих частот в импульсном режиме от одного до пяти терагерц.
«Несколько лет назад никто не верил, что это возможно,- рассказала профессор Разеги. -Демонстрация оказалась очень эффектной, а дальнейшее усовершенствование устройства раскроет перед терагерцевыми технологиями новые горизонты».
В скором времени, компактные датчики, сконструированные на основе представленного прототипа, смогут обнаружить взрывчатые вещества, опасные биологические субстанции, токсичные химикаты с больших расстояний, что позволит обезопасить проведение общественных мероприятий.